Qin Shihuangdi ( 221 - 210 VC )
Zheng werd geboren in 259 voor Christus met als vader koning Qin Zhuang Xiang en moeder Zhao Ji. Hij had meer dan 20 kinderen en stierf in 210 voor Christus. Toen zijn vader stierf in 246 voor Christus kwam hij als 13-jarige aan het hoofd van het enorme Qin rijk.
De organisatie van zijn rijk was gesteund op het " Legalisme " dat ervan uitging dat de mens in se kwaadaardig is en dat orde enkel kan verkregen worden door het voeren van een schrikbewind waar harde straffen regel zijn en beloningen grote uitzonderingen. Elk individu werd verondersteld productief te zijn in de landbouw of het leger. Handelaars en intellectuelen werden miskend : in het rijk van de verlichte heerser zijn er geen boeken ( Qin Zheng liet alle boeken verbranden ) , enkel de wet kan de gedragsregels voorschrijven.
Zheng ging de geschiedenis in als een harde werker die geen nachtrust nodig had en zijn plannen uitwerkte tot in de kleinste details. Buiten een machtig leger richtte hij elitetroepen op waarvan de discipline en de wreedheid legendarisch werden. Toen hij in 221 voor Christus alle weerstand in zijn rijk had gebroken riep hij zichzelf uit tot " eerste keizer " en gaf zichzelf de naam Qin Shihuangdi. Hierbij bracht hij een systeem tot stand dat meer dan 2000 jaar zou duren, wat enig is in de geschiedenis. Het was pas in 1911 bij de afzetting van de laatste keizer Puyi en het ontstaan de republiek China dat er een einde kwam aan het Chinese keizerrijk. Van de naam Qin ( uitgesproken als Chin ) komt de benaming China.
Qin Shihuangdi deelde zijn rijk op in 36 administratieve eenheden. De afgelegen provincies werden verbonden met de hoofdstad via een netwerk van grote banen. Er werd 7500km weg aangelegd van 15m breed, drie lanen, waarvan de middelste laan enkel voor de keizer toegankelijk was. Maten, gewichten en schrift werden gestandaardiseerd en er werd een eenheidsmunt ingevoerd . De Chinese muur werd verder uitgebouwd tegen invallen van barbaren, tot zo'n 4000km lang. Velde duizenden slaven en gestraften lieten er het leven.Qin heeft volgens de boekjes de bouw van de Chinese muur op zijn naam staan, wat niet helemaal juist is. Zijn verdienste was wel heel wat stukken muur, die voor zijn bewind werden gebouwd, met elkaar te verbinden en één geheel tot stand te brengen. Dit bouwwerk werd tot stand gebracht door honderdduizenden slaven en gestraften en vergde heel wat slachtoffers. Ongeveer 15% van de toenmalige bevolking was nodig om de grootse bouwprojecten van Qin Shihuangdi uit te voeren. Zo werkten volgens oude geschriften zo'n 750000 man aan de bouw van het keizerlijk paleis en het keizerlijk graf ( cfr. het wereldberoemde terracotta leger nabij Xi'an ).
Qin Shihuangdi stierf tijdens een reis naar de oostkust. Zijn dood werd lange tijd geheim gehouden bij bevel van Li Si, de rechterhand van Qin Shihaungdi, die de opvolging van de keizer in zijn voordeel wilde uitspelen. Zo werd de kroonprins Fu Su tot zelfmoord gedwongen en kwam uiteindelijk de jongere en zwakke Hu Hai op de troon. Zijn keizerlijke naam werd Er Shi.
Er Shi ( 210-207 VC )
Er Shi werd keizer toen hij 20 was. Al vlug geraakte Li Si bij hem in ongenade ( wat uiteraard de doodstraf betekende ) en stelde hij Zhao Gao aan als vertrouwensman. Hij trok zich terug uit alle staatszaken en leidde een losbandig leven aan het hof. De strenge regels ingevoerd onder de heerschappij van zijn vader werden echter behouden. Taksen ,straffen en executies werden door Zhao Gao nog opgevoerd, zodanig dat her en der in het rijk van de Qin opstanden uitbraken. Aanvankelijk ging het om kleine groepjes die zich schuil hielden in ontoegankelijke gebieden, maar zeer vlug kregen ze grote aanhang wegens het wrede wanbeleid van de keizer. Er heerste hongersnood en armoede. Bij de opstandelingen waren er twee belangrijke figuren, die in zeer korte tijd hun eigen zeer gemotiveerde leger konden samenstellen : Xiang Lu en Liu Bang ( deze laatste zou weldra de eerste Han keizer worden ).
Toen Er Shi in een laatste opflakkering van plichtsbewustzijn ( hij werd door Zhao Gao vernederd tot en met) een poging ondernam om Zhao aan de kant te zetten, bezette deze laatste het keizerlijk paleis met zijn eigen troepen en verplichtte Er Shi tot zelfmoord. Hij plaatste diens neef Ziying op de troon, die het juist geteld 46 dagen zou uithouden. |
